有兩位年輕時就從鄉下來到城市奮鬥的商人,披荊斬棘、辛勤工作,總算賺了些錢。年紀逐漸大了,兩位決定回鄉下安享晚年。在他們回鄉的小路上,碰到了一位手上拿著一面銅鑼的老先生,在那裡等著他們。
他們問老先生:「你在這做什麼?」
老先生說:「我是專門幫人敲最後一聲銅鑼的人。你們兩個都只剩下三天的生命,到第三天黃昏的時候,我會拿著銅鑼到你家的門外敲,你們一聽到鑼聲,生命就結束了。」講完後,這個老先生就消失不見了。這兩人聽完後楞住了,好不容易在城市辛苦了那麼多年,賺了這麼多錢,要回故鄉享清福,卻聽到只剩下三天生命的壞消息。
兩人各自回家後,第一個有錢人從此不吃不喝,每天都愁眉不展,細數他的財產。心想:「怎麼辦?只剩三天可活!」他就這樣垂頭喪氣,愁眉苦臉,什麼事也不做,只記得那個老人要來敲銅鑼聲;就這麼到第三天的黃昏,整個人就像是洩了氣的皮球一樣。終於那個老先生來了,拿著銅鑼站在他的門外,“鏘”的敲了一聲。他一聽到鑼聲,立刻倒了下去,死了。為什麼呢?因為,他一直在等這一聲,等到了,也就死了!